พืชสวนเป็นกลุ่มพืชที่มีความหลากหลายทางชีวภาพค่อนข้างมาก ประกอบด้วยพืชหลายกลุ่ม ได้แก่ ผักเศรษฐกิจ ผักพื้นบ้าน ผลไม้ พืชสมุนไพรและเครื่องเทศ และไม้ดอกไม้ประดับ เป็นต้น พืชสวนนอกจากจะมีความสำคัญทางเศรษฐกิจต่อประเทศแล้ว ยังมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตประจำวันของมนุษย์ในหลายด้าน โดยเฉพาะการเป็นอาหารซึ่งนอกจากจะให้คุณค่าทางอาหารหลายประการแล้วยังมีสรรพคุณทางยาที่มีคุณประโยชน์ต่อสุขภาพอีกด้วย ในปัจจุบันกระแสความนิยมการบริโภคพืชผักและผลไม้มีอัตราเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะการนำผักและผลไม้มาใช้ประโยชน์ด้านสุขภาพ เนื่องจากในพืชผักและผลไม้ มีสารพฤกษเคมี (Phytonutreint) ที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพที่ประกอบไปด้วยวิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระต่างๆ ซึ่งสารพฤกษเคมีเหล่านี้หลายชนิดมีฤทธิ์ต่อต้านหรือป้องกันโรคที่สำคัญหลายชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคมะเร็งบางชนิด และโรคหัวใจ ซึ่งปัจจุบันพบสารพฤกษเคมีแล้วมากกว่า 15,000 ชนิด จากความหลายหลายทางด้านชนิด ขนาด สีสัน พันธุกรรม รูปร่าง รูปทรง รวมถึงรสชาติและองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกัน ผักและผลไม้จึงถือเป็นแหล่งที่ให้สารอาหารและสารพฤกษเคมีที่มีประโยชน์ต่อร่างกายได้เป็นอย่างดี และในปัจจุบัน คนไทยส่วนมากรับประทานผักและผลไม้ได้ไม่เพียงพอตามคำแนะนำที่ทุกคนควรได้รับประทานผักและผลไม้อย่างน้อย 400-500 กรัมต่อวัน เพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อร่างกายเต็มที่ ซึ่งสาเหตุสำคัญอย่างหนึ่งอาจเนื่องมาจากการขาดโอกาสเข้าถึงข้อมูลที่มีประโยชน์เหล่านี้ของพืชสวน จึงทำให้การใช้ประโยชน์จากผักและผลไม้ที่มีอยู่ในครัวเรือนได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตามการบริโภคผักและผลไม้เพื่อให้ได้ประโยชน์ทางอาหารและทางยา ควรบริโภคผักและผลไม้ที่ปลอดจากสารเคมีกำจัดศัตรูพืช การผลิตผักหรือผลไม้บริโภคเองในครัวเรือนนอกจากได้ผลิตผลที่ปลอดภัยจากสารเคมี แล้วยังเป็นการช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายสอดคล้องกับหลักเศรษฐกิจพอเพียงในด้านการพึ่งพาตนเอง นอกจากนี้การปลูกผักในครัวเรือนนอกจากจะใช้บริโภคเป็นอาหารแล้ว ยังสามารถนำมาใช้ในการประดับตกแต่งสวนในบ้านอีกทางหนึ่ง ดังนั้น โครงการบริการวิชาการนี้จึงมีจุดมุ่งหมายที่จะเผยแพร่ข้อมูลและถ่ายทอดความรู้ทางด้านคุณค่าของพืชสวน วิธีการผลิต และการจัดกิจกรรมสาธิตที่เกี่ยวข้องกับพืชพันธุ์พืชสวนเพื่อการอนุรักษ์ในรูปแบบที่ประยุกต์ใช้ร่วมกับการประดับตกแต่งสวนที่สามารถบริโภคได้ เป็นการผสมผสานแนวคิดใหม่ที่เปิดโอกาสให้ผู้เข้าร่วมโครงการมีโอกาสได้ซักถามและแลกเปลี่ยนข้อมูลกับนักวิชาที่มีความชำนาญในสาขา จากการประเมินผลการดำเนินงานของโครงการที่จะเกิดขึ้นในปีงบประมาณ 2557 พบว่าโครงการนี้จะมีจุดเด่นที่เข้าถึงชุมชน โรงเรียนเป้าหมาย และเกษตรกรได้จำนวนมากในระยะเวลาสั้น ๆ ในช่วงการจัดงานนิทรรศการงานเกษตรอีสานใต้ประจำปี ซึ่งมีนักเรียน เกษตรกรและผู้สนใจทั่วไปเข้าเยี่ยมชม รับบริการวิชาการ และสอบถามข้อมูลด้านต่าง ๆ ของพืชสวนจากทั้งคณาจารย์ที่ประจำให้ข้อมูลและจากนักศึกษาของสาขาวิชาพืชสวนเป็นจำนวนมาก ระดับการประเมินจากผู้เข้ารับบริการวิชาการอยู่ในระดับดีถึงดีมาก จึงเป็นโอกาสดีที่จะเผยแพร่เทคโนโลยีด้านการผลิตพืชสวนที่ครอบคลุมหลายสาขาแก่นักเรียน นักศึกษา เกษตรกรและผู้สนใจทั่วไปอย่างทั่วถึงในวงกว้างในระยะเวลาอันสั้นในช่วงงานเกษตรอีสานใต้ของทุกปี และจุดเด่นอีกอย่างคือ ได้มีการบูรณาการกับการเรียนการสอนของสาขาวิชาในหลาย ๆ วิชา โดยเปิดโอกาสให้คณาจารย์ได้ใช้ความเชี่ยวชาญมาใช้ในการบริการวิชาการ และนำข้อมูลที่ได้จากการแลกเปลี่ยนมาใช้ในการเรียนการสอนและวางแผนการบริการวิชาการในปีถัดไป อนึ่งโครงการนี้ได้เปิดโอกาสให้นักศึกษาสาขาวิชาพืชสวนทุกชั้นปีได้เข้ามามีส่วนร่วมตั้งแต่การเตรียมงานและมีส่วนร่วมในการเผยแพร่ข้อมูลวิชาการที่ได้ศึกษามาในระหว่างการจัดนิทรรศการ โดยมีอาจารย์ประจำวิชาต่าง ๆ มาเป็นที่ปรึกษา และในการดำเนินการในปีที่ 3 นี้ ได้เน้นคุณค่าของพืชสวนที่เป็นอาหารและยา เช่น พืชสมุนไพรและเครื่องเทศ พันธุ์พริกที่่มี capsaicin สูงและมะเขือเทศที่มี lycopene สูงที่พัฒนาโดยอาจารย์ในสาขาวิชาพืชสวน แมลงเศรษฐกิจที่มีโปรตีนสูง ผักปลอดภัยเพื่อสุขภาพ เห็ดและคุณค่าทางอาหาร ผักและผลไม้ตัดแต่งพร้อมบริโภค เป็นต้น ได้เพิ่มกิจกรรมการจัดแสดงและให้คำแนะนำในด้านต่าง ๆ ที่หลากหลายขึ้นและเน้นไปที่การมีคุณค่าทางอาหารและคุณสมบัติทางยาที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ ดังนั้น จึงเห็นว่าโครงการนี้มีคุณค่าในการดำเนินการต่อเป็นปีที่ 3