พืชสวนเป็นกลุ่มพืชที่มีความหลากหลายทางชีวภาพค่อนข้างมาก ประกอบด้วยพืชหลายกลุ่ม ได้แก่ ผักเศรษฐกิจ ผักพื้นบ้าน ผลไม้ พืชสมุนไพรและเครื่องเทศ และไม้ดอกไม้ประดับ เป็นต้น พืชสวนนอกจากจะมีความสำคัญทางเศรษฐกิจต่อประเทศแล้ว ยังมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตประจำวันของมนุษย์ในหลายด้าน เช่น การเป็นอาหารเนื่องจากให้คุณค่าทางอาหารหลายประการและมีสรรพคุณทางยาที่มีคุณประโยชน์ต่อสุขภาพ นอกจากนี้ยังช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมอีกด้วย โดยจะเห็นได้ว่าในปัจจุบันโลกของเราประสบกับสภาวะเรือนกระจก (Green house effect) ซึ่งทำให้อากาศร้อนขึ้น ฝนไม่ตกตามฤดูกาล และยังทำให้สภาวะแวดล้อมแปรปรวน ซึ่งสภาวะเรือนกระจกมีผลกระทบกับการใช้ชีวิตของผู้คนเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะเกษตรกรที่ต้องทำการเพาะปลูกพืช ซึ่งผลผลิตของพืชขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมเป็นอย่างมาก จึงทำให้ในปัจจุบันมีความสนใจในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเพิ่มมากขึ้น เช่นการลดใช้พลังงาน การทำการเกษตรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม หรือการปลูกพืชเพื่อเพิ่มพื้นที่สีเขียว โดยบางครอบครัวมีการปลูกพืชสวนหลายชนิดในบริเวณพื้นที่ว่างเพื่อเพิ่มพื้นที่สีเขียว และใช้ในการประดับตกแต่งบริเวณบ้าน อีกทั้งยังใช้ในการบริโภคภายในครัวเรือนได้ด้วย ซึ่งเป็นการช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายสอดคล้องกับหลักเศรษฐกิจพอเพียงในด้านการพึ่งพาตนเอง โดยการบริโภคผักและผลไม้เหล่านี้จะมีประโยชน์ต่อสุขภาพเป็นอย่างมาก เนื่องจากในพืชผักและผลไม้ มีสารพฤกษเคมี (Phytonutreint) ที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพที่ประกอบไปด้วยวิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระต่างๆ ซึ่งสารพฤกษเคมีเหล่านี้หลายชนิดมีฤทธิ์ต่อต้านหรือป้องกันโรคที่สำคัญหลายชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคมะเร็งบางชนิด และโรคหัวใจ เป็นต้น เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงและแปรปรวนในปัจจุบัน จึงจำเป็นต้องมีการให้ความรู้แก่เกษตรกรและผู้คนทั่วไปให้รับรู้ถึงสถานะการณ์ของสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายในปัจจุบัน เพื่อเตรียมพร้อมและปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาวะแวดล้อมที่กำลังจะเกิดขึ้น และให้ตระหนักถึงความเร่งด่วนในการที่จะต้องช่วยกันในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม แต่ยังมีคนส่วนน้อยที่รับรู้ถึงข้อมูลดังกล่าวซึ่งสาเหตุสำคัญอย่างหนึ่งอาจเนื่องมาจากการขาดโอกาสเข้าถึงข้อมูลที่มีประโยชน์เหล่านี้ ดังนั้น โครงการบริการวิชาการนี้จึงมีจุดมุ่งหมายที่จะเผยแพร่ข้อมูลและถ่ายทอดความรู้ทางด้านการเตรียมพร้อมและปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาวะแวดล้อมต่อการผลิตพืชสวนในปัจจุบัน และเพื่อเผยแพร่คุณค่าของพืชสวน วิธีการผลิต และการจัดกิจกรรมสาธิตที่เกี่ยวข้องกับพืชพันธุ์พืชสวนเพื่อการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในรูปแบบที่ประยุกต์ใช้ร่วมกับการประดับตกแต่งสวนที่สามารถบริโภคได้ เป็นการผสมผสานแนวคิดใหม่ที่เปิดโอกาสให้ผู้เข้าร่วมโครงการมีโอกาสได้ซักถามและแลกเปลี่ยนข้อมูลกับนักวิชาที่มีความชำนาญในสาขา จากการประเมินผลการดำเนินงานของโครงการที่จะเกิดขึ้นในปีงบประมาณ 2558 พบว่าโครงการนี้จะมีจุดเด่นที่เข้าถึงชุมชน โรงเรียนเป้าหมาย และเกษตรกรได้จำนวนมากในระยะเวลาสั้น ๆ ในช่วงการจัดงานนิทรรศการงานเกษตรอีสานใต้ประจำปี ซึ่งมีนักเรียน เกษตรกรและผู้สนใจทั่วไปเข้าเยี่ยมชม รับบริการวิชาการ และสอบถามข้อมูลด้านต่าง ๆ ของพืชสวนจากทั้งคณาจารย์ที่ประจำให้ข้อมูลและจากนักศึกษาของสาขาวิชาพืชสวนเป็นจำนวนมาก ระดับการประเมินจากผู้เข้ารับบริการวิชาการอยู่ในระดับดีถึงดีมาก จึงเป็นโอกาสดีที่จะเผยแพร่เทคโนโลยีด้านการผลิตพืชสวนที่ครอบคลุมหลายสาขาแก่นักเรียน นักศึกษา เกษตรกรและผู้สนใจทั่วไปอย่างทั่วถึงในวงกว้างในระยะเวลาอันสั้นในช่วงงานเกษตรอีสานใต้ของทุกปี และจุดเด่นอีกอย่างคือ ได้มีการบูรณาการกับการเรียนการสอนของสาขาวิชาในหลาย ๆ วิชา โดยเปิดโอกาสให้คณาจารย์ได้ใช้ความเชี่ยวชาญมาใช้ในการบริการวิชาการ และนำข้อมูลที่ได้จากการแลกเปลี่ยนมาใช้ในการเรียนการสอนและวางแผนการบริการวิชาการในปีถัดไป อนึ่งโครงการนี้ได้เปิดโอกาสให้นักศึกษาสาขาวิชาพืชสวนทุกชั้นปีได้เข้ามามีส่วนร่วมตั้งแต่การเตรียมงานและมีส่วนร่วมในการเผยแพร่ข้อมูลวิชาการที่ได้ศึกษามาในระหว่างการจัดนิทรรศการ โดยมีอาจารย์ประจำวิชาต่าง ๆ มาเป็นที่ปรึกษา และในการดำเนินการในปีที่ 5 นี้ ได้เน้นคุณค่าของพืชสวนเพื่อการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและเพื่อสุขภาพ เช่น เมล็ดพันธุ์และต้นอ่อนงอกเพื่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม พันธุ์พริกที่มี capsaicin สูงและมะเขือเทศที่มี lycopene สูง ที่พัฒนาโดยอาจารย์ในสาขาวิชาพืชสวนที่ดีต่อสุขภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แมลงเศรษฐกิจ ผักปลอดภัยเพื่อสุขภาพ เห็ดเพื่อสุขภาพ ผัก ผลไม้หลังการเก็บเกี่ยวและแปรรูป เป็นต้น โดยได้เพิ่มกิจกรรมการจัดแสดงและให้คำแนะนำในด้านต่าง ๆ ที่หลากหลายขึ้นและเน้นไปที่สุขภาพและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ดังนั้น จึงเห็นว่าโครงการนี้มีคุณค่าในการดำเนินการต่อเป็นปีที่ 5