พืชผักเป็นพืชอาหาร ที่คนไทยนิยมนำมาใช้รับประทานกันมากเนื่องจากมีคุณค่าทางอาการทั้งวิตามินและ แร่ธาตุต่างๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายสูง แต่ค่านิยมในการบริโภคผักนั้น มักจะเลือกบริโภคผักที่สวยงามไม่มีร่องรอยการทำลายของหนอนและแมลงศัตรูพืช จึงทำให้เกษตรกรที่ปลูกผักจะต้องใช้สารเคมีป้องกันและกำจัดแมลงฉีดพ่นในปริมาณที่มาก เพื่อให้ได้ผักที่สวยงามตามความต้องการของตลาด เมื่อผู้ซื้อ นำมาบริโภคแล้วอาจได้รับอันตรายจากสารพิษที่ตกค้างอยู่ในพืชผักนั้นได้ การเกษตรของประเทศไทยกําลังเผชิญปัญหาขาดแคลนแรงงานและทรัพยากรน้ำ ในขณะที่ต้นทุนปัจจัยการผลิตได้แก่ เมล็ดพันธุ์ ปุ๋ยเคมีและสารเคมีกําจัดศัตรูพืชมีราคาสูงขึ้นโดยตลอด ปัญหาสารเคมีตกค้างในผักยังไม่สามารถแก้ไขได้ และราคาของผลผลิตผักผันแปร ตามอุปสงค์และอุปาทานทําให้เกษตรกรประสบภาวะขาดทุน มีการนําเข้าผักมาจากต่างประเทศ ได้แก่ ประเทศจีน และประเทศเพื่อนบ้านอาเซียนมากขึ้น ทําให้ประเทศจะสูญเสียเงินตราไปต่างประเทศและคนไทยต้องพึ่งพาอาหารจากต่างประเทศ ประเทศสูญเสียศักยภาพและความมั่นคงทางอาหารไป แนวทางการแก้ไขปัญหานี้ การเกษตรของประเทศไทยต้องปรับตัวให้สอดคล้องกับโลกาภิวัฒน์ ต้องใช้เทคโนโลยีการผลิตที่สามารถลดการใช้แรงงาน และทรัพยากรน้ำ ปุ๋ยเคมีและสารควบคุมศัตรูพืชให้มากที่สุด และต้องเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ซึ่งในปัจจุบันมีเทคโนโลยีการปลูกพืชในสภาวะปกป้องหรือการปลูกพืชในโรงเรือนที่สามารถป้องกันพืชจากภัยธรรมชาติและการเข้าทําลายของศัตรูพืช และมีการนำเอาวัสดุเหลือใช้ทางการเกษตรประเภทต่าง ๆ มาเป็นวัสดุในการปลูกพืช และยังมีอุปกรณ์ให้น้ำและธาตุอาหารแก่พืชโดยอัตโนมัติ เทคโนโลยีดังกล่าวสามารถช่วยลดแรงงานในฟาร์ม ช่วยประหยัดการใช้เมล็ดพันธุ์ น้ำ และปุ๋ยเคมี และลดหรือเลิกการใช้สารเคมีกําจัดศัตรูพืชลงได้ เทคโนโลยีจะนี้สามารถช่วยให้เกษตรกรผลิตผักที่มีคุณภาพสูงและปลอดสารพิษตกค้างได้ตลอดทั้งปี ในต้นทุนที่ต่ำลง ทําให้มีอํานาจการต่อรองกับตลาดสูงขึ้น ลดการผันผวนของราคาขายและผลผลิตที่ได้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม "Substrate culture" เป็นวิธีการปลูกพืชเลียนแบบการปลูกพืชบนดินแต่ไม่ใช้ดินเป็นวัสดุปลูก แต่เป็นการปลูกพืชลงบนวัสดุชนิดต่างๆ เช่น แผ่นฟองน้ำ ทราย กรวด ขี้เลื่อย แกลบ ขุยมะพร้าว ฯลฯ แทนดิน โดยพืชสามารถเจริญเติบโตบนวัสดุปลูกที่ใช้เป็นที่ยึดเกาะและจากการได้รับสารละลายธาตุอาหารพืช ที่มีน้ำที่ผสมกับแร่ธาตุต่างๆ (หรือปุ๋ย) ที่พืชต้องการจากทางรากพืช การปลูกพืชโดยใช้วัสดุอื่นทดแทนการใช้ดิน เป็นการปลูกแบบไฮโดรโพนิกส์อีกประเภทหนึ่ง เพื่อแก้ไขปัญหาการทำการเกษตรในพื้นที่ ดินอยู่ในสภาพที่ไม่เหมาะสมต่อการเพาะปลูก การปลูกพืชด้วยวิธีนี้เป็นการนำวัสดุชนิดต่างๆ มาใช้เพื่อทำให้ที่ให้รากพืชยึดเกาะพยุงลำต้นไว้ได้ โดยวัสดุปลูกที่เราจะนำมาใช้ทดแทนดินที่ดีนั้น ต้องคำนึงถึงปัจจัยหลายอย่างประกอบกัน เช่น มีอัตราส่วนพื้นที่ของอากาศและน้ำเหมาะสม มีการระบายอากาศและน้ำได้ดี หรือมีความพรุนสูง ไม่เป็นวัสดุที่มีการสะสมความร้อน โครงสร้างของวัสดุปลูกไม่อัดตัวกันแน่น หรือยุบตัวง่ายเมื่อถูกน้ำและใช้ไประยะหนึ่ง เป็นวัสดุที่สะอาด คือไม่มีการสะสมของเชื้อโรค หรือแมลงเป็นวัสดุที่หาได้ง่าย และราคาไม่แพงจนเกินไปเป็นรูปแบบของการเกษตรที่สามารถดึงดูดคนรุ่นใหม่ให้หันมาทําธุรกิจการเกษตรให้มากขึ้น ซึ่งกําลังเป็นที่ต้องการของประเทศอย่างมากเนื่องจากเพื่อทดแทนเกษตรกรรุ่นเก่าที่มีอายุมากขึ้นและต้องเลิกอาชีพนี้ในอนาคตอันใกล้ ด้วยเหตุนี้ คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยอุบลราชธานี ได้ตระหนักถึงความสำคัญที่ต้องมีการให้ความรู้และประสบการณ์แก่ผู้ที่สนใจปลูกผักเพื่อบริโภคในครอบครัว หรือจำหน่ายเป็นรายได้เสริม ได้มีความรู้ทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติเกี่ยวกับการปลูกพืช ส่งเสริมการปลูกพืชผักปลอดสารพิษ ส่งเสริมให้ชุมชนเป็นแหล่งผลิตอาหารปลอดภัย สำหรับการบริโภคเองในครอบครัวและ ชุมชน